زعفران را می‌توان گران‌ترین افزودنی برای غذاهای مختلف در جهان دانست. این افزودنی با دست از گلهای گیاه Crocus sativus که به رنگ ارغوانی است برداشت می‌شود.این گیاه بومی‌یونان است، جایی که به دلیل خواص دارویی آن همواره مورد احترام بوده است. مردم برای افزایش میل جنسی، تقویت خلق و خو و بهبود حافظه از زعفران استفاده می‌کردند و امروزه هم این امر متداول است. بنابراین در ادامه به برخی از فواید زعفران برای سلامتی اشاره می‌کنیم.
زعفران چیست؟
زعفران همانند نخ‌های خشک به رنگ مایل به قرمز، با طعم جذاب و عطر خاصی است که گل آن کلاله ارغوانی داشته و برخی به آن رز زعفران می‌گویند. گلهای کروکوس به صورت دستی جدا می‌کنند و رشته‌های تازه آبدار به دست می‌آید که باید خشک شوند تا آب آنها کاهش یافته و قدرت رنگ‌دهی افزایش یابد و عطر و طعم آن حفظ شود. پس از برشته شدن، زعفران در کوزه‌ها یا جعبه‌های سنتی که بخشی از انبار هر آشپز خوب است نگهداری می‌شود.
1. یک آنتی اکسیدان قوی است
زعفران حاوی مجموعه‌ای چشمگیر از ترکیبات گیاهی است که به عنوان آنتی اکسیدان عمل می‌کنند، مولکول‌هایی که از سلول‌های شما در برابر رادیکال‌های آزاد و استرس اکسیداتیو محافظت می‌کنند.
2. می‌تواند خلق و خو را بهبود بخشد و علائم افسردگی را درمان کند
در بررسی پنج مطالعه، زعفران به طور قابل‌توجهی در درمان علائم افسردگی خفیف تا متوسط مؤثرتر از داروها بوده است. اجداد ما وقتی آن را برای درمان مالیخولیا تجویز می‌کردند، درست می‌گفتند، زیرا به دلیل خواص سافرانال ثابت شده است که زعفران در افسردگی خفیف موثر است.
3. خاصیت مبارزه با سرطان دارد
زعفران سرشار از آنتی اکسیدان است که به خنثی کردن رادیکال‌های آزاد مضر کمک می‌کند. آسیب رادیکال‌های آزاد با بیماری‌های مزمن مانند سرطان مرتبط است.
4. ممکن است علائم PMS را کاهش دهد
در زنان 20 تا 45 ساله، مصرف روزانه 30 میلی گرم زعفران در درمان علائم PMS، مانند تحریک پذیری، سردرد، درد، موثرتر از داروها بوده است.
5. کاهش اشتها و کمک به کاهش وزن
زعفران با کاهش اشتها از خوردن تنقلات جلوگیری می‌کند. در یک مطالعه هشت هفته‌ای، زنانی که زعفران مصرف می‌کردند نسبت به گروه دارویی به‌طور قابل‌توجهی احساس سیری بیشتری داشتند، کمتر غذا می‌خوردند و وزن بیشتری کم کرده‌اند.
6. عوامل خطر بیماری قلبی را کاهش می‌دهد
مطالعات متعدد نشان می‌دهد که خواص آنتی اکسیدانی زعفران می‌تواند کلسترول خون را کاهش داده و از گرفتگی عروق و شریان‌ها جلوگیری کند.
7. سطح قند خون را کاهش می‌دهد
زعفران ممکن است سطح قند خون را کاهش و حساسیت به انسولین را افزایش دهد، همانطور که در مطالعات لوله آزمایش و موش‌های مبتلا به دیابت مشاهده شده است.
8. بینایی را در بزرگسالان مبتلا به دژنراسیون بهبود می‌بخشد
به نظر می‌رسد زعفران بینایی را در بزرگسالان مبتلا به دژنراسیون بهبود می‌بخشد. همچنین از آسیب رادیکال‌های آزاد که با دژنراسیون مرتبط است محافظت می‌کند.
9. حافظه را در بزرگسالان مبتلا به آلزایمر بهبود می‌بخشد
خواص آنتی اکسیدانی زعفران ممکن است شناخت را در بزرگسالان مبتلا به آلزایمر بهبود بخشد.
۱۰. تقویت‌کننده سیستم ایمنی بدن
مواد معطر زعفران، کاروتنوئیدهایی که به آن قدرت رنگ‌دهی می‌دهند، به همراه ویتامین‌های موجود در آن، آن را به یک آنتی‌اکسیدان، ضد التهاب، تقویت‌کننده سیستم ایمنی، فعال‌کننده متابولیسم و برای بهبود هضم تبدیل می‌کنند.
چرا زعفران به طلای سرخ معروف است و قیمت آن چقدر است؟
برای درک اینکه چگونه زعفران چنین لقب سلطنتی و مجلل را به خود اختصاص داده است، مهمتر از همه، قیمت نجومی‌است. برای لحظه ای یک قطعه زمین عظیم را تصور کنید، که به اندازه ای بزرگ است که صدها گل زعفران را در آن بکارید. ردیفی از گلهای بنفش که از آن سه کلاله زعفران به دست می‌آید.
زمانی که در مهرماه، گل‌ها در بهترین زمان خود قرار دارند، باید هر روز از سحر برداشت شوند تا از پژمرده شدن گل‌ها جلوگیری شود و زعفران خاصیت خود را حفظ کند. شما باید آنها را یکی یکی با دست جمع آوری کنید، این یک عمل ظریف است که نیاز به دستان متخصص دارد که بتوانند گل را بدون آسیب رساندن به کلاله‌ها قطع کنند. سپس آنها باید بدون فشار یا گرم شدن حمل شوند، محصول بدون استفاده صحیح از سبدهای حمل و نقل به هدر می‌رود.
همان روز برداشت حداکثر در دوازده ساعت، باید پوست کندن و آماده‌سازی زعفران را انجام داد. گل‌ها پهن می‌شوند و با دست فرآیند آماده‌سازی آن انجام می‌شود. راه به دست آوردن کلاله زعفران هنوز صنعتی نشده است و همچنان مانند زمان یونان و روم انجام می‌شود، البته با پیشرفت‌های خاصی در موارد بهداشتی که باید رعایت شوند. در نهایت زعفران را بعد از پوست کندن تفت داده و بسته‌بندی می‌کنند. پس قیمت آن به این دلیل قابل توجه است و در همه جای دنیا زغفران طعم‌دهنده‌ای پر طرف‌دار است.
به ازای هر 5 کیلو زعفران سبز، یعنی کلاله‌های بو داده نشده گل، 1 کیلوگرم کلاله خشک، به دست می‌آید. به برای 1 کیلو زعفران خشک، جمع آوری حدود 165000 گل ضروری است. در این صورت می‌توان گفت گران ترین افزودنی دنیاست زعفران یا همان طلای سرخ است.
ایران از نظر کمیت پیشتاز تولید زعفران جهان است. اما از نظر کیفیت، یکی از بهترین زعفران‌ها به دلیل برشته شدن خوب، کلاله‌های سرخ و خواص ارگانولپتیکی بسیار بالا، زعفران اسپانیایی است. در واقع این اعتباری که اسپانیا برای کیفیت زعفران‌های خود دارد باعث می‌شود برخی از شرکت‌ها، زعفران ایرانی را با قیمت پایین تری به اسپانیا صادر کرده و آن را به صورت عمده صادر و یا برای خرده فروشی بسته بندی کنند.
نتیجه‌گیری:
زعفران به راحتی در رژیم غذایی شما گنجانده می‌شود و معمولاً به صورت پودر یا نخی مانند روی غذاهای مختلف قرار می‌گیرد یا در آنها حل می‌شود. برای استفاده از نخ‌های زعفران، آنها را له کرده و حدود 15 دقیقه در مایع داغ قرار دهید و سپس به ظرف خود اضافه کنید. یا آنها را در طول فرآیند پخت اضافه کنید. می‌توانید قبل از سرو زعفران را از غذا جدا کنید که آنها هم قابل خوردن هستند.
زعفران به غذاهایی مانند مرغ رنگ طلایی می‌دهد. همچنین می‌توانید از زعفران در سوپ‌ها، غذاهای دریایی، میگو، ماکارونی و غذاهای برنجی و یا حتی در محصولات پخته‌شده مانند نان، دونات و کلوچه استفاده کنید
